#9 Den episke kamp om Afrikas øregange
Der er lang vej endnu, men med en befolkning på 1,2 mia. mennesker er det afrikanske kontinent på vej til at blive en ny kampplads for musikstreamingtjenesterne. Og danske Mdundo er klar til kamp.
Hej du!
Ja, der er smæk på overskriften denne gang, og den er da, indrømmet, hårdt trukket op, men noget skal man jo gøre for at stjæle lidt opmærksomhed på dagen, hvor amerikanerne skal vælge, hvem der skal lede deres land.
Overskriften på denne uges nyhedsbrev er kraftigt inspireret af Gina Keatings bog “Netflixed: The Epic Battle for America’s Eyeballs”, som handler om Netflix’ vej til streamingherredømmet.
Men i stedet for videostreaming handler det her om musikstreaming, og i stedet for USA er det Afrika, det handler om.
På det afrikanske kontinent bliver musikken stadig ofte anskaffet på ulovlig vis, mens lovlig musikstreaming, som vi kender det herhjemme, stadig er i sin vorden. Til gengæld kommer det til at eksplodere de kommende år, hvis man skal tro Mdundo, der er en danskudviklet streamingtjeneste, der har planer om at blive den primære panafrikanske musikplatform.
Og den udvikling har potentiale til at rokke ved det globale musiklandskabs tektoniske plader.
Der er lige et drys korte nyheder, inden vi dykker ned i den ustyrligt spændende historie, og hvis du har forvildet dig herind uden at være abonnent på Muzak, så synes jeg da, det ville være sprødt, hvis du skrev dig op nedenfor.
God læselyst.
Mvh Mads Oddershede
1. Kort nyt
Spotifys regnskab for tredje kvartal udkom i torsdags, og det viste god gang i væksthjulene, hvilket havde knebet tidligere i år på grund af corona-pandemien.
- Antallet af månedlige brugere steg med 21 mio. fra andet kvartal, så streamingtjenesten nu har 320 mio. brugere i alt.
- Heraf er 144 mio. betalende brugere.
- Selskabets samlede indtjening i tredje kvartal lød på knap 2 mia. euro, en stigning på 15 procent sammenlignet med samme periode året forinden.Branco er strøget direkte ind på førstepladsen på den danske top 50 på Spotify med singlen “HUNDO”. Han udkommer med albummet “Baba Business 2” senere denne måned, så der kommer formentlig til at stå Branco på ret meget af top 50 i november.
Sigurd Barrett har rundet 589.000 (!) månedlige lyttere på Spotify, efter “Pilfingerdansen” har fortsat sin virale sejrsgang i Holland, Belgien, Finland, Tyskland og Island, mens den også er tilbage på den danske top 50. Muzak interviewede i øvrigt Barrett om netop Pilfingerdansen for et par uger siden.
Ariana Grande har udgivet albummet “positions”, og titelnummeret har allerede begivet sig ud på en imponerende færd rundt på verdens hitlister. Den 27-årige sangerinde har i samme moment fået sig en profil på TikTok, og hvis dét er tilfældigt, så spiser jeg en hat.
2. Afrikansk musikstreaming er 10-15 år bagud, men potentialet er enormt
Måske husker du årene inden WiMP (der blev til Tidal), Spotify, Apple Music, Telmore Play, og hvad vi ellers har i dag af musikstreamingtjenester.
Det var dengang, man krydsede fingre for, at der ikke sneg sig malware, virus og andet skidt og kanel med, når man downloadede de nyeste sange fra Eminem og L.O.C. på Bearshare, Napster og alle de andre steder, man kunne downloade musik ulovligt.
Det er lidt over 12 år siden, at Spotify slog dørene op og omkring et lille årti siden, at danskerne begyndte at tage lovlig musikstreaming til sig.
Det samme er ved at ske i en lang række afrikanske lande nu.
Og klar til at profitere på det står der såmænd et danskstiftet selskab med det ikke så danske navn Mdundo (der betyder ‘rytme’ på swahili).
Mdundo er en musikstreamingtjeneste, der må mange måder ligner Spotify, men som samtidig skiller sig en del ud.
Virksomheden blev grundlagt i 2012 og har i flere år været i gang med at støbe kuglerne. I september i år blev Mdundo børsnoteret i Danmark, og i fredags fremlagde selskabet sit regnskab for første kvartal 2020/21.
Det er sidstnævnte, der er anledningen til, at jeg ringede til Martin Nielsen, der er administerende direktør i streamingtjenesten, og som til dagligt bor og arbejder i Nairobi, Kenya.
Over en god Skype-forbindelse, der kun indeholdt et enkelt udfald, fortalte han om udfordringerne ved at vende de afrikanske musikforbrugere til at bruge en lovlig musiktjeneste og de store perspektiver i at få dataficeret musikforbruget på det store kontinent.
Inden vi tager hul på dén snak kommer her et par nøgletal fra Mdundos kvartalsregnskab:
6,4 mio. aktive brugere i september 2020, hvilket er en stigning på 27 procent fra det foregående kvartal, hvor tallet lå på 5,0 mio. aktive brugere
Mdundo forventer at have ca. 9 mio. aktive brugere ved udgangen af regnskabsåret 2020/21 og 18 mio. brugere i slutningen af 2021/22
Brugervæksten var størst i Østafrika (37%) og Vestafrika (24%)
Der er altså skub på kedlerne hos Mdundo, men da den samlede befolkning på hele det afrikanske kontinent er på mere end 1,2 mia. mennesker - hvoraf mere end 500 mio. har et mobilabonnement - er der fortsat et stykke vej, før streamingtjenesten for alvor har fat.
I øvrigt giver Mdundo heller ikke overskud på nuværende tidspunkt. I sit seneste årsregnskab havde selskabet et underskud på 939.000 kroner, hvilket dog ikke er særligt underligt for vækstvirksomheder, der bliver nødt til at investere store summer i at få endnu flere kunder i butikken - og udvide den.
Men hvorfor tror Martin Nielsen og resten af folkene hos Mdundo egentlig, at de kan lykkedes med at få skubbet de afrikanske musikbrugere væk fra de ulovlige tjenester og ind i deres stald?
“Vi har set, hvordan det er gået Spotify, der er lykkedes med at få folk ind i et lovligt miljø. Derfor tænkte vi, at det burde kunne lade sig gøre at lave noget lignende i Afrika, men ikke nødvendigvis med en helt tilsvarende tjeneste,” fortæller Mdundo-direktøren og fortsætter.
“Det første, vi finder ud af, da vi har fået idéen i 2012, er, at vi bliver nødt til at lave en gratis version. Vi har mange modeller oppe at vende, men vi går med gratisversionen, fordi det vigtigste er at få folk væk fra de ulovlige tjenester, og det er nemmest at gøre med en gratis-tjeneste. Størstedelen af vores brugere er fortsat gratisbrugere den dag i dag.”
Det hurtigst voksende mobilmarked i verden er den del af Afrika, der ligger syd for Sahara, og det er især med til at gøre det til et interessant marked, påpeger Martin Nielsen.
“Markedet som helhed er i rivende udvikling. Internet- og mobilpenetrationen er i rivende vækst, og der er selvfølgelig nogle trends i forhold til, at folk begynder at få internet og smartphones, og det gør det interessant for os.”
Én ting er den teknologiske infrastruktur, som fortsat halter efter i forhold til mange andre dele af verden. En anden ting, som Mdundo-folkene fandt ud af, da de gik i gang med at etablere streamingtjenesten, var, at musikdistributionen var lige så uorganiseret som et spil mikado kastet ned fra Eiffeltårnet.
Hvis du ikke allerede abonnerer på Muzak, kan du gøre det lige her - og blive klogere på musik hver tirsdag klokken 8.30.
“Vi fandt ud af, at der nærmest ikke var nogen selskaber, der sad på musikrettighederne. Derfor måtte vi nærmest gå ud til musikerne én efter én og få dem til at skrive under på en aftale om, at vi måtte distribuere deres musik. Og det er jo helt anderledes fra den vestlige verden, hvor der er nogle få selskaber, som sidder på stort set det hele,” forklarer Martin Nielsen og giver et eksempel.
“Hvis vi finder en sang fra Zambia, så er der formentlig ikke lavet noget papirarbejde på den, da den blev lavet. Der har sikkert også været flere mennesker, som har været involveret i at lave den, eller måske har musikeren solgt den til en distributør uden at vide, hvad det var, han solgte, og så kan det være utroligt svært at identificere, hvem der ejer sangen. Det er faktisk et meget større arbejde end at få kunstnerne til at sige ja til en aftale.”
Det er også derfor, det har taget lang tid at nå til i dag, hvor der er pæne vækstrater på antallet af brugere - der skulle simpelthen bygges et musikkatalog op.
“Fra 2012 til i dag har det i høj grad handlet om at bygge det her katalog op, men det er blevet nemmere med tiden. Det tog omkring et halvt år at få de første 100 musikere til at underskrive en aftale, og i dag har vi omkring et par tusinde nye musikere, som slutter sig til vores tjeneste hver eneste måned. De signer op direkte.”
En anden rigtig stor udfordring, når det kommer til musikstreaming i stort set alle afrikanske lande - måske med undtagelse af Sydafrika - er data.
Det er ganske enkelt hundedyrt at købe data i Afrika. Ifølge Martin Nielsen koster 1 gigabyte data omkring 8 procent af den gennemsnitlige afrikaners månedlige indkomst. Det vil altså sige, at den gennemsnitlige forbruger skal bruge 8 procent af sin månedsløn på én GB data!
Hvis det blev overført til danske priser, ville det svare til at give lidt mere end 2.000 kroner for én gigabyte data. Det er en lidt anden pris end et abonnement med fri data til 119,-, eller hvad sådan noget kan fås til nu om dage.
Og netop fordi data er så dyrt, er hver eneste byte dyrebar for rigtig mange musikstreamere i Afrika. Derfor har Mdundo ikke kun udviklet en Android-app, men også kreeret et par langt mere enkle løsninger.
“Vi har en meget enkel, lavpraktisk version, hvor man kommer ind på vores hjemmeside og downloader sangen direkte derfra i MP3-fil i den lavest mulige bit-rate, fordi mange brugere alligevel ikke har nogen høretelefoner, som kan spille så godt, at det giver mening at bruge ekstra data på at downloade en god fil,” siger Martin Nielsen og fortsætter.
“Endnu længere nede har vi nogle partnerskaber med internetbrowsere, som tilbyder vores katalog direkte i browseren. Det betyder, at brugerne ikke engang skal ind på vores side for at bruge vores tjeneste, fordi de har så lidt data. Hver eneste side de skal loade for at downloade musik koster data for dem.”
En ting er den data, som brugerne skal betale for, så de kan høre musik. En anden ting er den brugerdata, der pludselig bliver tilgængelig for selskaber som Mdundo og for de musikere, der er på platformen.
Det kan være helt afgørende for på længere sigt at bringe musikscenen på omgangshøjde med vestlige landes, vurderer Martin Nielsen.
“Når en bruger kommer ind på vores platform, rykker vedkommende som regel fra at være en ulovlig bruger til at være en lovlig. Det gør selvfølgelig en kæmpe forskel for den lokale musikscene, fordi det gør, at den kan tjene nogle penge, som kan blive investeret tilbage i musikindustrien, og nogle musikere kan begynde at tænke ‘okay, der er rent faktisk nogle penge i det her.’,” siger han og peger samtidig på, at det også kan blive mere attraktivt for pladeselskaber at rykke ind i flere afrikanske lande.
“Der ikke er så meget forretning i det for pladeselskaberne lige nu, men når der begynder at komme indtægtskilder fra streaming, er der interesse i at investere i den del af forsyningskæden også.”
“Men en anden ting, som jeg synes er lige så interessant, er, at vi som tjeneste begynder at have noget data på, hvad der bliver spillet af musik, og hvor stort det her musik egentlig er.”
“Det her data kan selvfølgelig bruges lokalt til at finde ud af, hvilke musikere der er store i Zambia eksempelvis, men det kan også bruges internationalt, fordi der internationalt heller ikke rigtigt er nogen, der ved, hvad der er stort og populært i Afrika, og det betyder, at det kan være svært for den internationale musikscene at investere i Afrika, for hvor starter man henne, og hvem er egentlig de store musikere?”
“Der er en masse datapunkter, som der bare ikke eksisterer, og det gør det svært for udefrakommende at investere i Afrika. Her kan data være med til at fortælle, at den her musiker for eksempel har 8 mio. downloads på vores tjeneste om året, og det er lige pludselig noget, man kan tage og føle på,” siger Martin Nielsen.
Jeg indledte med at sige, at overskriften på dette nyhedsbrev var hårdt trukket op, men hvem ved, hvordan konkurrencesituationen blandt musikstreamingtjenester i Afrika ser ud om… fem år?
Spotify er indtil videre kun rykket ind i Sydafrika, Apple Music er tilgængelig i otte lande, mens den franske tjeneste Deezer har rullet sin tjeneste ud i en række afrikanske lande og blandt andet har indgået en aftale med et teleselskab i Elfenbenskysten. Derudover findes der også nogle mindre navnkundige tjenester som Waw Muzik og Boomplay.
Interessen for musik er ikke til at tage fejl af i Afrika, men hvem vinder kampen om at skabe profit på den skal blive spændende at følge.
3. Anbefalinger
New York Times er dykket ned I forretningen bag “rene" versioner af sange - altså de versioner af sange, der er renset for eksplicit indhold. Der kan være rigtig mange penge at hente ved at censurere sange, så de kan blive spillet i radioen. Det er så i øvrigt også meget sjovt, at New York Times bruger Cardi B og Megan Thee Stallions beskidte hit WAP som eksempel uden at nævne, hvad de tre bogstaver står for. De står jo for Wet Ass Pussy.
Jeg ejer desværre ikke en sænket bimmer med tonede ruder, men hvis du tilfældigvis gør, så tror jeg, det vil være rigtig godt at fyre op for “Double G” af French Montana og afdøde Pop Smoke. Jeg følte den også, selvom jeg bare sad og lyttede til den ved spisebordet.
Der var BET Hip Hop Awards i sidste uge. Et klart highlight fra showet var denne cypher, der opfordrer unge i USA til at stemme ved præsidentvalget.
Dermed er der ikke andet tilbage end at ønske god tirsdag og godt valg til amerikanerne.
Vi ses på tirsdag.