#8 Han er 21 år, kriminel, far til fem og en forrygende algoritmemassør
Med mere end 6,6 milliarder views på Youtube er rapperen YoungBoy Never Broke Again en af de mest lyttede og sete kunstnere i verden. Men hvem er han?
Ohøj,
Siden sidste uge er vi virkelig gået ind i en mørk tid; Forsamlingsforbuddet blev indskrænket, værtshusenes korte åbningstid blev fastholdt, og så har vi gudhjælpemig stillet urene en time tilbage, så det nu bliver mørkt, inden klokken er 17.
Men skidt nu med det dumme vejr, corona og andre dårligdomme.
I denne uge handler det om en ung rapper, som er gået lidt under radaren herhjemme. Det er nok kun rap-nørder, der for alvor kender ham, men måske stødte man på manden med det lange og hybris-indbydende navn YoungBoy Never Broke Again, da han udgav “Bandit”, hvor Juice Wrld var featuring.
Har du ingen anelse om, hvad det er for nogle volapyk-lignende navne, jeg lirer af, så frygt ej. Vi tager den fra begyndelsen. Lige efter kort nyt.
God læsning.
Mvh Mads Oddershede
1. Kort nyt
Politiken har afsløret, at DR betalte mindre end minimumstariffen til de optrædende ved P3 Guld, som løb af stablen forrige weekend. Artisterne skulle i øvrigt selv betale overnatning samt transport til og fra showet i Aalborg. DR kalder det “fair”, men man kunne måske også kalde det en kende nærigt.
Ariana Grande er strøget lige forbi 24kGoldn og har sat sig på pladsen som den kunstner, der har den mest streamende sang på Spotify i øjeblikket. Det har hun gjort med sangen “positions”, der mandag endnu ikke er at finde på den danske top 10.
2. En benhård knægt fra Baton Rouge byder på en rigtig brumbasse-historie
6.659.388.780.
Så mange gange er der blevet trykket “afspil” på en af YoungBoy Never Broke Agains videoer på YouTube. Altså mere end 6,6 milliarder gange. Knap halvdelen af disse er kommet over de seneste 12 måneder, hvor hans kanal har fået 2,92 mia. visninger.
Og nu vi er ved de seneste 12 måneder, så har den 20-årige rapper i denne periode udgivet et album og to mixtapes, hvor hele baduljen er strøget direkte ind på førstepladsen på Billboard 200.
Det er altså aldeles voldsomme tal, hvis du skulle være i tvivl.
Turen går dog lige forbi Baton Rouge, hovedstaden i den amerikanske delstat Louisiana, inden vi dykker ned i, hvordan han er lykkedes med alt det.
Louisiana, der ligger i smørhullet mellem Texas og Mississippi ud til Den Mexicanske Golf, har den tredjehøjeste fattigdomsrate af alle 50 delstater i USA. 18,6 procent af befolkningen i Louisiana befandt sig under fattigdomsgrænsen i 2019, hvilket endda var en forbedring fra året før.
Zoomer man så ind og kigger på hovedstaden Baton Rouge, så ser tallene endnu dårligere ud. Mere end hver fjerde lever nemlig under fattigdomsgrænsen i byen, der har knap en kvart million indbyggere.
Og det er her, Kentrell DeSean Gaulden er vokset op.
Han er i dag 21 år gammel, men har allerede levet et helt liv i den udfordrede sydstatshovedstad. Og dén fortælling har kun godt af at blive fortalt i nutid, så værsgo’:
Kentrell Gaulden er otte år gammel, da hans far bliver idømt 55 år i fængsel efter et “forfejlet røveri”, som mediet The Fader beskriver det.
Efter farens fængselsdom flytter Kentrells mor ud af byen og efterlader ham hos hans bedstemor, hvor han egentlig har det ret godt. Den lille dreng, der er den midterste i en søskendeflok på tre, får masser af kærlighed fra sin bedstemor, som han faktisk har et meget bedre forhold til end sin mor.
Men i 2010 dør bedstemoren pludselig af en hjertefejl, og 11-årige Kentrell Gaulden skal nu se sig om efter et nyt sted at bo.
Kentrell Gaulden får lov at flytte ind hos sin ven, der går under navnet 3Three. Kammeratens mor tager imod ham med åbne arme, og endelig kan der komme lidt ro på for Kentrell, der allerede har levet en omskiftelig tilværelse. I hvert fald lige hvad angår boligsituationen.
Et sted, der til gengæld ikke er ro på, er skolen. Uanset hvordan man vender og drejer det, er det ikke noget, der tiltaler Kentrell det mindste, og efter 8. klasse beslutter han sig for ikke at dukke op mere.
I stedet går han i Walmart og køber en lille mikrofon, downloader et redigeringsprogram til sin computer, og går i krig med at lave musik. Ikke kun for at komme ud med vrede og frustationer, men også med et klart mål om aldrig nogensinde at være broke igen. For selvom der var kærlighed fra hans nye plejemor, så var pengene stadig små ligesom hos mange andre familier i Baton Rouge.
Efter han har fået anskaffet sig mikrofonen, handler det egentlig bare om at grinde, som det hedder på hip-hop sprog. Altså at arbejde hårdt og blive ved med det. Og blive ved.
Kentrell Gaulden tager rapperaliasset NBA YoungBoy og udgiver den 10. april 2015 sit første mixtape. Dem udgiver han i en lind strøm, og i sommeren 2016 når han for alvor bredt ud med sangen “38 Baby”, der er en sang til og om det område, han voksede op i. 38 referer i øvrigt til den .38 pistol, den nu 16-årige rapper holder i musikvideoen.
Vi siger lige stop for nutidsfortællingen om fortiden for en stund, for musikvideoen til “38 Baby” er et ret godt eksempel på, hvad det er YoungBoy Never Broke Again - eller NBA YoungBoy, som han kaldte sig dengang - kan.
Hans musik slår sig ikke op på at være båret af fløjsbløde toner, anstrengte falsetter eller sjove ordspil. Det er upoleret, hård rap, der taler til folk som ham selv. Folk, der er vokset op på gadehjørnerne og kan tænde en bil uden at bruge nøglen. Folk, der ikke passer ind i samfundets kedelige kasser. Folk med lig i lasten og ar på sjælen - og kroppen.
“Det er en anderledes kultur, anderledes atmosfære, skørt politi. Forskellige emojis, og når jeg siger emojis, mener jeg personligheder,” lyder YoungBoys egen beskrivelse af Baton Rouge.
Det er ikke lige frem en formfuldendt beskrivelse, men alligevel siger han ret meget med få ord.
Tilbage til fortællingen om hans fortid - i nutid!
Hvis du ikke allerede abonnerer på Muzak, kan du gøre det lige her - og blive klogere på musik hver tirsdag klokken 8.30.
Selvom musikken fylder meget for den unge rapper, så er der også flere lyssky elementer i hans tilværelse. I november 2016, få måneder efter udgivelsen af “38 Baby” og bare to uger efter sin 17 års fødselsdag, hopper han ud af en bil sammen med en anden mand og åbner ild mod en boligblok.
Efter de har affyret deres våben, kører de hurtigt afsted igen, men vidner identificerer efterfølgende unge Kentrell Gaulden som en af gerningsmændene.
I første omgang bliver han tiltalt for to drabsforsøg, men dette bliver efterfølgende reduceret til en enkelt tiltale for groft overfald med et skydevåben, hvilket han også bliver dømt for.
Efter mere end fem måneder bag tremmer, kommer den 17-årige nu kriminelle dreng ud igen - efter at have erklæret sig skyldig og betalt kautionen på 50.000 dollars - og ganske kort tid efter udgiver han sangen “Untouchable”, der bliver hans første sang, som kæmper sig ind på Billboards prestigefyldte Hot 100-liste.
Sangen får selvfølgelig medvind, fordi det skaber en hel del omtale og hype, at det er den første sang, YoungBoy udgiver, efter han er kommet ud af fængslet, men det er også værd at hæfte sig ved, at den kommer, efter han har udgivet intet mindre end otte mixtapes på to år, hvilket efterhånden har opbygget en ganske betydelig følgerskare.
“Untouchable” er igen en sang, der taler direkte til mennesker som ham selv. Her et udpluk fra første vers.
“I remember I wanted for to quit for so many times
But I knew this moment'd come, now it's my time
I gotta make up for all them nights that my Momma cried
I'm goin' in, I'm putting everything on the line
Dropped out of school to chase my dream, I had some for to prove
I put my all in this shit, man I can't fuckin' lose”
Efter udgivelsen af “Untouchable” har YoungBoy Never Broke Again udgivet endnu otte mixtapes og to studiealbum - altså en samlet discografi på 16 mixtapes og to studiealbum siden april 2015.
Det er i sig selv en imponerende bedrift, og den bliver kun endnu mere imponerende, når man indregner hans privatliv i ligningen.
Efter en skududveksling i Florida i 2019 blev YoungBoy idømt 90 dage i fængsel, mens han i sidste måned blev anholdt og sigtet for ulovlig besiddelse af våben og stoffer.
Og, nå ja, så har han i øvrigt også fem børn.
Og venter sit sjette.
Men nok om bleer, pistoler og euforiserende stoffer. Ikke mere fortid i nutid for denne gang.
For hvorfor er YoungBoy Never Broke Again blevet så ultrapopulær?
Han er suverænt størst på YouTube, hvor han i 2019 var DEN største artist i USA på den Google-ejede videoplatform. På Spotify er han i øjeblikket den 285. mest lyttede artist, hvilket ikke er specielt prangende i forhold til hans position på YouTube.
Louie Knows, der er en af YoungBoys faste videoproducere, har et bud på, hvorfor hans musikvideoer er så populære.
“Når det kommer til YoungBoy, så kommer han fra gaden, fra bunden. De (seerne red.) kigger efter hans personlighed og det sjældne øjeblik, hvor han åbner sig selv op og tillader sig selv at optræde frit. Derfor får hans videoer millioner af visninger, selvom der er brugt et lille eller intet budget på dem,” forklarede Louie Knows til Complex sidste år.
Han tilføjer:
“Folk kan godt lide, at han ikke har noget filter og hans ‘jeg giver ikke en fuck’-attitude. Det lyder måske skørt, men den måde, han optræder på, minder mig ofte om 2Pac. Jeg tror, at med alle de falske rappere og det lort, der er derude, så kan folk bare føle hans autencitet.”
Et andet vigtigt element er den frekvens, YoungBoy udkommer med. For han udkommer med noget nyt hele tiden.
Scroller man igennem hans feed på YouTube, vil man opdage, at der er tonsvis af indhold over de seneste mange måneder, og det er i høj grad noget, som taler til videoplatformen, hvor en lind strøm af indhold ofte bliver belønnet af algoritmerne - se bare de mange youtubere, som har faste dage at udkomme på, gerne flere gange om ugen. Content, content, content!
Der ligger i skrivende stund 326 videoer på YoungBoys kanal, hvilket vil sige, at hver video i gennemsnit har to millioner visninger. Der er dog store udsving, da nogle af hans videoer har mere end 100 millioner, mens andre kun har 60.000 visninger. Men så længe man rammer guld en gang i mellem og indkasserer et to- eller trecifret antal millioner af visninger på en video, så gør det ikke noget, at der også er nogle fusere.
Måden, YoungBoy udgiver musik på, taler i høj grad også ind i det, Spotifys topchef, Daniel Ek, sagde tidligere i år til Music Ally.
"Nogle artister, som plejede at gøre det godt i fortiden, vil ikke gøre det så godt i det fremtidige landskab, hvor du ikke kan nøjes med at indspille ny musik hvert tredje eller fjerde år og tro, at det kan være nok,” sagde Spotify-grundlæggeren og fortsatte.
“Artisterne, der slår igennem i dag, ved, at det handler om at skabe et kontinuerligt engagement med deres fans. Det handler om at arbejde hårdt, om storytelling omkring albummet og om at fastholde en dialog med fansene.”
Og man må sige, at den kriminelle far til fem kan sætte hak ved mange af Daniel Eks bokse.
Det er påpeget flere steder, at især hip-hop og pop er musikgenrer, hvor det virkelig kan bekomme artisterne godt at udgive ny musik meget ofte. Måske fordi det i disse genrer nogle gange godt bare kan handle om de stemninger (se evt. Muzak #5), en sang kan skabe, fremfor et dybere tekstunivers. Måske er det også bare, fordi der er rigtigt mange mennesker, der konsumerer musik i lige netop de genrer.
Jeg glemte i øvrigt et lille fact om Kentrell DeSean Gaulden aka. YoungBoy Never Broke Again; de tre ar, han har i panden, stammer fra da han var oppe at slås som fireårig. Han kom så galt afsted, at han brækkede nakken, hvorefter der skulle en form for bøjle til at sætte tingene på plads.
Han har vist prøvet det hele - og ved slet ikke, at han ikke kan flyve.
3. Anbefalinger
The Weeknds cinematiske univers, der følger hans “After Hours”-album er ikke slut endnu. I sidste uge udgav han videoen til “Too Late”, og det er - som alt andet i universet omkring canadierens seneste album - i høj, høj klasse. I øvrigt meget sjovt at videoen udkommer få dage efter, at han har mistet pladsen som den mest streamede artist på Spotify (målt på månedlige lyttere) til Justin Bieber.
Ty Dolla $ign har udgivet et album med den selvironiske titel “Featuring Ty Dolla $ign” (det er sjovt, fordi han bliver drillet lidt med kun at være featuring på andres sange og ikke udgive i eget navn), og der gemmer sig altså flere gode ting på. Tre numre er for alvor værd at lytte til, og de rummer alle sjovt nok én eller flere features.
- “Spicy (feat. Post Malone)”
- “Expensive (feat. Nicki Minaj)”
- “Real Life (feat. Roddi Ricch & Mustard)”Jack Harlow har smidt singlen “Tyler Herro” på gaden, og det lyder ganske enkelt lækkert; fedt flow og fed vibe. Bum.
Isaac Kasule har lavet en fed medley hos Kulturen. Hans korte cover af “Tour” ka’ noget.
Så slap blækket op for denne gang. Håber du kæmper dig igennem regn og slud indtil næste tirsdag, mens jeg i mellemtiden finder noget mere blæk til fjerpennen.
- Mads